小赖子的英国生活和资讯

英国车险续保不能直接接受原保险公司的报价，多使用 Go.Compare、MoneySuperMarket 和 Confused.com 等网站货比三家，往往能够节省不少费用。今年我的奥迪Q5续保报价从 Tesco 的310英镑，经过电话议价降到270英镑，最终又在 Aviva 找到186英镑的保险，一年节省了124英镑。令人意外的是，将夜间停车位置从已经不再使用的 Garage 改为真实的 Driveway 后，保费反而更低。这次经历说明，投保资料必须真实准确，同时也要仔细比较保费、垫底费和保障范围。 英国车险续保一定要货比三家：从310英镑降到186英镑 每年到了车险续保的时候，我总要花上半天时间货比三家。虽然填写资料有些麻烦，但英国不同保险网站给出的价格差异实在太大，多比较几家，通常都能省下一笔钱。 我常用的三个车险比价网站是 Go.Compare、MoneySuperMarket 和 Confused.com。这三个都是英国正规的保险比价平台，每次续保时，我都会把同样的资料分别填写一遍，看看哪一家给出的价格最低。 去年，我那辆黑色奥迪Q5的保险是在 Tesco 买的，一年的保费是305英镑。今年续保时，Tesco 给我的 renewal quote 是310英镑，不但没有便宜，反而还贵了5英镑。 这让我觉得有点不太合理。毕竟我的 No Claims …

去年盛夏，一家人走进凡尔赛宫，看昔日法国王室的金碧辉煌，也经历了烈日、拥挤和尘土飞扬。等午餐时，我还顺手刷了一道算法题，在古老的宫殿里收获了一个简单而纯粹的 AC。旅行的意义，或许就藏在这些不经意的小事里。新文已发，欢迎阅读。 去年夏天，我们一家来到法国旅行，游览了巴黎迪士尼、埃菲尔铁塔、卢浮宫和凡尔赛宫。盛夏的凡尔赛宫宏伟华丽，却也炎热、拥挤、尘土飞扬。午餐等待上菜时，我还拿出 iPad 刷了一道算法题，在昔日的法国王宫里收获了一次简单而纯粹的 AC。 盛夏游凡尔赛宫：在王室宫殿里刷出一个AC 凡尔赛宫一日：金碧辉煌、烈日与飞扬的尘土 在凡尔赛宫刷题，是属于我的旅行方式 巴黎之行：走进凡尔赛宫昔日的王室荣光 凡尔赛宫游记：宫殿很美，花园实在走不动 烈日下的凡尔赛宫：一场华丽又疲惫的旅行 从镜厅到观光小火车：我们的凡尔赛宫之旅 凡尔赛宫里的午餐、咖啡与一道算法题 去年夏天，我们在凡尔赛宫暴走了一天 去年，我们专门花了一天时间去伦敦申请申根签证。因为递交的是法国签证，申请时提供的主要行程也在法国，所以拿到签证后，我们把法国安排成了欧洲之行的第一站。最终签证给了半年、多次入境，可以在有效期内多次往返申根国家，不过仍需遵守“任意180天内累计停留不超过90天”的规定。 到了法国之后，行程安排得很充实。第二天去了巴黎迪士尼，那天正好是老大的生日，工作人员还很贴心地送了他一枚生日胸章，也算给这次旅行留下了一点特别的纪念。之后，我们又去了埃菲尔铁塔、卢浮宫，还见到了已经好几年没见、如今定居法国的朋友一家。当然，这趟巴黎之行也少不了大名鼎鼎的凡尔赛宫。 凡尔赛宫（Palace of Versailles）位于巴黎西南郊，最初是法国国王路易十三的一座狩猎行宫，后来由“太阳王”路易十四大规模扩建。1682年，路易十四把法国宫廷和政治中心迁到了这里。此后的一个多世纪里，凡尔赛宫不仅是法国王室奢华生活的象征，也是欧洲政治与权力的中心之一。宫中最著名的要数镜厅，两侧高大的拱窗与数百面镜子彼此映照，极尽华丽；宫殿外还有规模惊人的法式园林、喷泉、雕塑和人工湖。法国大革命爆发后，王室被迫离开凡尔赛，这座宫殿也由权力中心逐渐变成了记录法国历史的重要博物馆。 我们到达凡尔赛宫时，已经接近中午。进宫参观之前，先在宫内一家很有名的餐厅排队吃午饭。价格比想象中贵一些，不过考虑到这里毕竟是世界知名景点，倒也还能接受。我们点了正餐，还吃了甜点。等着上菜的时候，我顺手拿出 iPad，开始刷题。 刷题大概已经是到了我这个年纪之后，为数不多还能长期保持的爱好了。 单纯坐在那里喝咖啡，总觉得少了点什么；一直刷手机，又感觉时间被毫无意义地消耗掉了。相比之下，边喝咖啡边做一道算法题，反而刚刚好。尤其是思考了一阵，把代码写出来，点击提交，最后看到绿色的“Accepted”，总会带来一种小小的快感。 这种快乐很简单，也很纯粹。它不需要等待太久，不需要依赖别人，只要安静地思考一会儿，就有可能得到一次明确的正反馈。有人来凡尔赛宫是为了感受历史和艺术，而我在等待午餐时，还顺便收获了一道题的 AC。旅行和刷题放在一起，看起来有点违和，却也很符合我的生活方式。 吃完饭，我们正式开始参观凡尔赛宫。宫殿内部金碧辉煌，墙壁、天花板、壁画、雕塑和家具几乎都在提醒游客：这里曾经是法国王权最强盛的地方。凡尔赛宫比想象中大得多，游客也非常多，热门房间里常常挤得水泄不通。跟着人群一点点往前走，既要看宫殿，也要防止一家人被人流冲散。 真正让人感到“走不动”的，其实还是外面的花园。 我们去的时候正值八月，天气非常炎热。凡尔赛宫的花园和广场大得惊人，只靠双腿慢慢走，确实需要相当好的体力。最后大家实在走不动了，只好在大广场上排队买票，坐上观光小火车继续游览。 …

时隔十多年再次登上埃菲尔铁塔，这一次身边已从当年的女友变成了妻子和孩子。站在塔顶俯瞰巴黎固然震撼，但旅途中最令人难忘的，却是我和老大Eric放弃排队乘坐电梯，一边聊天一边沿楼梯走下铁塔的十几分钟。比起著名的风景，这段简单而珍贵的亲子时光更值得铭记。 再登埃菲尔铁塔：和Eric一起走下巴黎 两次登塔，人生已是不同的风景 铁塔还是那座铁塔，身边已是妻儿 时隔十多年，再登埃菲尔铁塔 从巴黎塔顶走下来的亲子时光 埃菲尔铁塔下，人生的两个章节 巴黎之巅：一家人的第一次，我的第二次 和儿子一起走下埃菲尔铁塔 塔顶看巴黎，楼梯上聊人生 那年登塔是青春，这次登塔是家庭 巴黎很大，父子同行的时光很短 埃菲尔铁塔：风景之外，是陪伴 同一座铁塔，不同的人生旅程 在埃菲尔铁塔上，遇见十多年后的自己 走下铁塔的十几分钟，我会记很久 去年去法国巴黎时，我们一家人登上了埃菲尔铁塔。对我来说，这是第二次；对媳妇和孩子们来说，却是第一次。 我第一次来这里大约是在2009年，那时同行的还是当时的女朋友。转眼十多年过去，再次站到铁塔下面，身边的人已经变成了妻子和孩子。铁塔还是那座铁塔，巴黎似乎也没有发生太大的变化，但同行的人不同了，自己的身份和心境也完全不同了。 埃菲尔铁塔坐落在巴黎塞纳河南岸的战神广场，建于1887年至1889年，最初是为了迎接1889年巴黎世界博览会。它由法国工程师古斯塔夫·埃菲尔旗下的公司设计并建造，因此以他的名字命名，目前连同顶部天线高约330米。铁塔建成之初曾因外形过于大胆而备受争议，甚至一度被不少巴黎艺术家嫌弃；后来，它却逐渐成为巴黎乃至整个法国最具代表性的地标。今天的人们只要看到它的轮廓，几乎就会立刻想到巴黎。 还没有走到跟前时，我们远远地就看见了铁塔。它从巴黎的建筑群中拔地而起，辨识度实在太高了。虽然以前来过，也在照片和电影里看过无数次，但真正站到塔下时，还是会被它的体量震撼。四根巨大的钢铁支柱向外展开，人在下面显得格外渺小；只有走近以后，才会意识到它比想象中大得多。 门票是提前买好的，但到了入口依然要排队。游客很多，经过安检后，我们终于进入铁塔。登塔的电梯并不是一趟直接到顶，需要先乘电梯到中间的平台，再换乘前往顶层的电梯。一路越升越高，脚下的建筑也越来越小。 到达顶层后，整个巴黎都铺展在眼前。原本高大的楼房变成了密密麻麻的积木，宽阔的道路像一条条细线，塞纳河从城市中蜿蜒穿过。从这么高的地方往下看，我还是有些恐高，不敢长时间靠近边缘。可即便腿有点发软，仍然忍不住四处张望——毕竟从这样的高度俯瞰巴黎，是一次非常难得的体验。 参观完顶层，我们乘电梯回到下面的平台，准备下塔。媳妇和弟弟选择继续坐电梯下去，老大Eric则先去了一趟厕所。等他回来以后，我们发现等电梯的人依然很多，于是决定不再排队，直接走楼梯下到地面。 真正开始往下走后，我们才发现，这段楼梯并不算短。钢铁结构的楼梯一层接一层，透过旁边的护栏，还能不断看到脚下的巴黎。下楼大约花了十几二十分钟，虽然比坐电梯辛苦一些，却也让我们有机会近距离观察铁塔复杂而密集的钢架结构。 一路上，我和Eric边走边聊。至于当时具体聊了些什么，如今回想起来，反而已经没有那么重要了。重要的是，在那一段长长的楼梯上，只有我和儿子两个人，不急着赶路，也没有其他事情打扰，就这样一边向下走，一边随意地说着话。 孩子长大以后，愿意和父母这样安静相处的时间，好像也变得越来越珍贵。旅行中最让人难忘的，未必总是那些著名的景点，也不一定是站在最高处看到的风景。有时候，真正留在记忆里的，反而是计划之外的一小段路，以及陪你走完那段路的人。 十多年前，我第一次登上埃菲尔铁塔；十多年后，我带着妻子和孩子再次来到这里。两次登塔，看到的是同一座城市，却像是人生中两个完全不同的章节。 这一次，除了塔顶俯瞰巴黎的壮阔景色，我想我更不会忘记的，是和Eric一起走下埃菲尔铁塔的那十几二十分钟。那是一段并不起眼的路，却是一段很美好的亲子时光。 当天很热很热，都冒汗了。 …

这次通过 BookMyGarage 在剑桥给保时捷卡宴做了一次 Full Service，价格只要226英镑，整体十分实惠。相比过去需要夫妻两人、两辆车配合接送，这次把车送到剑桥电脑博物馆附近的车厂后直接步行上班，下午再打车取车，方便了很多。保养过程中，车厂提醒火花塞通常需要每6年或6万英里更换，而购车前的PDI并未更换火花塞。虽然目前车辆运行正常，但按年限和里程来看已经接近更换周期，因此计划在明年保养时处理。 在剑桥给保时捷卡宴做保养：Full Service 只花了226英镑 上个月，卡宴的保养提示灯亮了。其实它提前大约30天就开始提醒，告诉我车辆很快需要进行保养。 以前我一般会在做MOT年检的时候，顺便把保养也一起做了。不过这两年，我比较喜欢通过 BookMyGarage 预约车厂。一方面，有些车厂周六也营业，时间安排更加灵活；另一方面，网站可以按照价格、距离和用户评价进行排序，选择起来很方便。最重要的是，价格在预约之前就已经写得比较清楚，不容易出现到了车厂以后才临时加价，或者因为不熟悉行情而被“杀熟”的情况。 以前家里两辆车做MOT或者保养，通常都需要我和媳妇配合。大早上，我们先分别开两辆车，把需要保养的车送到 Fen Drayton 的车厂，然后再坐另一辆车一起回家。到了下午取车时，又要开车把媳妇带过去，最后她开一辆车，我开保养好的车，两个人分别回家。 整个过程感觉有些兴师动众。尤其是搬家以后，家里距离以前常去的村里车厂更远了，一来一回就要四十分钟左右，为了一次保养，需要两个人来回折腾好几趟，实在不太方便。 这次我在 BookMyGarage 上预约了一家以前没有去过的车厂，位置就在剑桥电脑博物馆附近。早上我直接把车开过去，然后步行去公司。本来正常大约走四十分钟就能到，结果走到一半手机信号不太好，导航没有及时更新，不知不觉绕了一些远路。 下午天气实在太热，我就没有继续挑战步行，而是从公司打车过去。车程大约十几分钟，很快就到了。相比以前还要和媳妇配合接送，这种方式确实省事了不少。 原本预约Major Service，最后做了Full Service 我最初在网站上预约的是 Major Service，也就是级别更高的大保养。不过车厂后来告诉我，卡宴的大保养涉及比较多的拆装工作，当天可能没有足够的人手完成，所以最后只按照第二档的 Full Service …