Luton机场里竟然有祷告室: 这是给基督徒用的吗?
这次经过伦敦Luton机场，我意外发现机场里设有专门的祷告室，而且真的有人有人使用。查阅资料后才知道，这并非只供基督徒使用，而是面向不同宗教信仰者的多信仰祷告室。本文介绍Luton机场祷告室的位置、设施、使用规则及机场院牧服务，并探讨机场为何要在寸土寸金的航站楼里保留这样一方安静的空间。
在Luton机场遇见“黑绵羊”咖啡
London Luton机场不仅是我们常用的机场，也是我初到英国时学习和生活多年的地方。这次前往泽西岛，我在机场体验了装修颇具特色的Black Sheep Coffee。两杯饮料花了11.48英镑，还特意下载App积点。英国咖啡市场竞争激烈，这个从伦敦起步的品牌能发展到如今的规模，实属不易。 London Luton Airport是我们比较常去的机场之一，尤其是飞往欧洲各国时，从剑桥开车过去还算方便，航班选择也不少。相比希思罗机场，Luton机场虽然规模小一些，但进出通常更加直接，对我们来说已经算是一个很熟悉的机场了。我们一般就是开车出行，把车停在机场停车场，这样比较方便。 Luton对我还有一层特殊的意义。2004年，我第一次来到英国，落脚的地方就是Luton。后来我在那里学习、工作和生活了整整七年，先读了本科，之后又从本科直接读博。我总喜欢自嘲，说自己在Luton的“野鸡大学”混了个本科，实际上，那段经历却是我在英国生活真正的起点。如今再去Luton，虽然城市和机场都发生了不少变化，但每次路过，多少还是会勾起一些当年的回忆。 这次去泽西岛Jersey，我们也是从Luton机场出发。过了安检以后，我发现机场里多了一家以前没有留意过的咖啡店——Black Sheep Coffee，直译过来就是“黑绵羊咖啡”。 这家店的装修很有辨识度，整体走的是偏工业风和街头艺术的路线：深色的装饰、醒目的标志，再配上那只很有个性的黑绵羊，在机场里一眼就能认出来。它不像Costa和Starbucks那样四平八稳，反而带着一点“不想随大流”的感觉，倒是很符合Black Sheep这个名字。 Black Sheep Coffee是一家起源于伦敦的英国咖啡品牌，由大学时期的室友Gabriel和Eirik于2013年创办。这个品牌比较特别的一点，是在精品咖啡普遍以阿拉比卡咖啡豆为主的市场中，选择把100%精品级罗布斯塔咖啡作为自己的特色。如今它的门店已经从英国扩展到了美国和中东，但整体风格仍然强调音乐、艺术和城市街头文化。Black Sheep Coffee官网 机场里的这家店生意很好，来来往往的顾客很多。店内其实设有不少座位，不过我观察了一下，大多数人都是点完咖啡就直接拿走，毕竟大家都忙着赶飞机，真正能够安心坐下来慢慢喝咖啡的人并不多。 我和媳妇各点了一杯饮料，一共花了11.48英镑。平均下来一杯接近6英镑，放在机场里似乎也不算特别意外——进了机场以后，大家对价格的心理承受能力都会自动提高一些。 为了这次消费能够积点，我还特意下载了Black Sheep Coffee的App。下载完才想起来，我印象中剑桥好像根本没有这家店。后来在官网上查了一下，果然没有找到剑桥门店，离剑桥相对近的一家在Peterborough的Queensgate购物中心。 看来这个App短时间内可能没有太多机会使用，不过以后经过Luton机场，或者去伦敦时，倒是可以继续积点。Black Sheep Coffee在伦敦的门店不少，机场里的这家店每天从很早就开始营业，显然主要服务的就是赶早班飞机和转机的旅客。 英国从来不缺咖啡店。大街小巷随处可见Costa和Starbucks，还有Pret、Caffè Nero以及大量独立咖啡馆。在竞争如此激烈的市场里，一个创立十多年的本土品牌能够从伦敦起步，逐渐开到英国各地，甚至走向海外，已经相当不容易。 至于咖啡是不是比Costa和Starbucks更好喝，这可能还是见仁见智。但从品牌定位、装修风格和辨识度来看，Black …
车保险货比三家一定会更便宜: 每年续保险总是要花些时间
英国车险续保不能直接接受原保险公司的报价，多使用 Go.Compare、MoneySuperMarket 和 Confused.com 等网站货比三家，往往能够节省不少费用。今年我的奥迪Q5续保报价从 Tesco 的310英镑，经过电话议价降到270英镑，最终又在 Aviva 找到186英镑的保险，一年节省了124英镑。令人意外的是，将夜间停车位置从已经不再使用的 Garage 改为真实的 Driveway 后，保费反而更低。这次经历说明，投保资料必须真实准确，同时也要仔细比较保费、垫底费和保障范围。 英国车险续保一定要货比三家：从310英镑降到186英镑 每年到了车险续保的时候，我总要花上半天时间货比三家。虽然填写资料有些麻烦，但英国不同保险网站给出的价格差异实在太大，多比较几家，通常都能省下一笔钱。 我常用的三个车险比价网站是 Go.Compare、MoneySuperMarket 和 Confused.com。这三个都是英国正规的保险比价平台，每次续保时，我都会把同样的资料分别填写一遍，看看哪一家给出的价格最低。 去年，我那辆黑色奥迪Q5的保险是在 Tesco 买的，一年的保费是305英镑。今年续保时，Tesco 给我的 renewal quote 是310英镑，不但没有便宜，反而还贵了5英镑。 这让我觉得有点不太合理。毕竟我的 No Claims …
在法国凡尔赛宫刷力扣: 在盛夏的巴黎, 看见法国王室昔日的荣光
去年盛夏，一家人走进凡尔赛宫，看昔日法国王室的金碧辉煌，也经历了烈日、拥挤和尘土飞扬。等午餐时，我还顺手刷了一道算法题，在古老的宫殿里收获了一个简单而纯粹的 AC。旅行的意义，或许就藏在这些不经意的小事里。新文已发，欢迎阅读。 去年夏天，我们一家来到法国旅行，游览了巴黎迪士尼、埃菲尔铁塔、卢浮宫和凡尔赛宫。盛夏的凡尔赛宫宏伟华丽，却也炎热、拥挤、尘土飞扬。午餐等待上菜时，我还拿出 iPad 刷了一道算法题，在昔日的法国王宫里收获了一次简单而纯粹的 AC。 盛夏游凡尔赛宫：在王室宫殿里刷出一个AC 凡尔赛宫一日：金碧辉煌、烈日与飞扬的尘土 在凡尔赛宫刷题，是属于我的旅行方式 巴黎之行：走进凡尔赛宫昔日的王室荣光 凡尔赛宫游记：宫殿很美，花园实在走不动 烈日下的凡尔赛宫：一场华丽又疲惫的旅行 从镜厅到观光小火车：我们的凡尔赛宫之旅 凡尔赛宫里的午餐、咖啡与一道算法题 去年夏天，我们在凡尔赛宫暴走了一天 去年，我们专门花了一天时间去伦敦申请申根签证。因为递交的是法国签证，申请时提供的主要行程也在法国，所以拿到签证后，我们把法国安排成了欧洲之行的第一站。最终签证给了半年、多次入境，可以在有效期内多次往返申根国家，不过仍需遵守“任意180天内累计停留不超过90天”的规定。 到了法国之后，行程安排得很充实。第二天去了巴黎迪士尼，那天正好是老大的生日，工作人员还很贴心地送了他一枚生日胸章，也算给这次旅行留下了一点特别的纪念。之后，我们又去了埃菲尔铁塔、卢浮宫，还见到了已经好几年没见、如今定居法国的朋友一家。当然，这趟巴黎之行也少不了大名鼎鼎的凡尔赛宫。 凡尔赛宫（Palace of Versailles）位于巴黎西南郊，最初是法国国王路易十三的一座狩猎行宫，后来由“太阳王”路易十四大规模扩建。1682年，路易十四把法国宫廷和政治中心迁到了这里。此后的一个多世纪里，凡尔赛宫不仅是法国王室奢华生活的象征，也是欧洲政治与权力的中心之一。宫中最著名的要数镜厅，两侧高大的拱窗与数百面镜子彼此映照，极尽华丽；宫殿外还有规模惊人的法式园林、喷泉、雕塑和人工湖。法国大革命爆发后，王室被迫离开凡尔赛，这座宫殿也由权力中心逐渐变成了记录法国历史的重要博物馆。 我们到达凡尔赛宫时，已经接近中午。进宫参观之前，先在宫内一家很有名的餐厅排队吃午饭。价格比想象中贵一些，不过考虑到这里毕竟是世界知名景点，倒也还能接受。我们点了正餐，还吃了甜点。等着上菜的时候，我顺手拿出 iPad，开始刷题。 刷题大概已经是到了我这个年纪之后，为数不多还能长期保持的爱好了。 单纯坐在那里喝咖啡，总觉得少了点什么；一直刷手机，又感觉时间被毫无意义地消耗掉了。相比之下，边喝咖啡边做一道算法题，反而刚刚好。尤其是思考了一阵，把代码写出来，点击提交，最后看到绿色的“Accepted”，总会带来一种小小的快感。 这种快乐很简单，也很纯粹。它不需要等待太久，不需要依赖别人，只要安静地思考一会儿，就有可能得到一次明确的正反馈。有人来凡尔赛宫是为了感受历史和艺术，而我在等待午餐时，还顺便收获了一道题的 AC。旅行和刷题放在一起，看起来有点违和，却也很符合我的生活方式。 吃完饭，我们正式开始参观凡尔赛宫。宫殿内部金碧辉煌，墙壁、天花板、壁画、雕塑和家具几乎都在提醒游客：这里曾经是法国王权最强盛的地方。凡尔赛宫比想象中大得多，游客也非常多，热门房间里常常挤得水泄不通。跟着人群一点点往前走，既要看宫殿，也要防止一家人被人流冲散。 真正让人感到“走不动”的，其实还是外面的花园。 我们去的时候正值八月，天气非常炎热。凡尔赛宫的花园和广场大得惊人，只靠双腿慢慢走，确实需要相当好的体力。最后大家实在走不动了，只好在大广场上排队买票，坐上观光小火车继续游览。 …
鲜花、蛋糕，以及老夫老妻的仪式感
媳妇生日已经过去近半年，我才想起来记录。没有盛大的晚餐，也没有刻意制造的惊喜，只有一束玫瑰和一个定制蛋糕。老夫老妻的生活虽然平淡，但节日的仪式感依然重要：鲜花、蛋糕，以及一句生日快乐，便是平凡生活中最简单也最温暖的情绪价值。 媳妇今年的生日: 玫瑰蛋糕 媳妇今年的生日已经过去五个月，差不多小半年了，我才想起来，还是应该写点什么记录一下。 往年媳妇过生日，我通常都会买一束玫瑰，再订一个蛋糕。至于鲜花和蛋糕之外还能送什么，我常常想不出来。一方面是老夫老妻了，彼此太熟悉，生活也越来越务实，渐渐懒得刻意制造什么惊喜；另一方面，媳妇平时想要什么，直接刷我的卡买就是了，似乎也没有什么东西非得等到生日这一天再送。 日子过得久了，生活难免趋于平淡。可再平淡，节日该有的仪式感还是不能少。礼物未必需要多贵重，惊喜也未必需要多隆重，但至少应该让对方知道：这个日子，我记得，也在意。 媳妇生日当天是周四。下班回到家时，大家都有些累了。我提议出去吃顿饭庆祝一下，她却觉得太疲惫，也没有特别想吃的东西。加上我事先没有预订餐厅，临时出去似乎也找不到什么合适的地方，于是这顿生日大餐就作罢了。 饭可以不出去吃，蛋糕却还是要有的。 这次的蛋糕做成了玫瑰花的造型。往年订蛋糕时，我总要纠结上面写些什么字，但写来写去似乎也就是那几句；蛋糕的款式看多了，也感觉大同小异。这次给我做蛋糕的，是一位生活在剑桥的华人。她向我推荐了一些新款式，我也从网上找了几个自认为比较好看的样子，不过她看过之后说做不了。最后挑来选去，才选中了这款玫瑰蛋糕，定制价格是50英镑。 蛋糕摆上桌，玫瑰花也送到手里，没有盛大的晚餐，没有精心设计的惊喜，甚至连这篇记录都迟到了将近半年。但回过头来看，婚姻里的许多幸福，本来就不是轰轰烈烈的。 一束鲜花，一个蛋糕，一句生日快乐，看起来简单，却是平淡生活里最朴素的情绪价值。所谓仪式感，大概也不是为了证明给别人看，而是在日复一日的柴米油盐中，提醒彼此：我们虽然已经是老夫老妻，但你依然值得被认真对待。 本文一共 776 个汉字, 你数一下对不对. 鲜花、蛋糕，以及老夫老妻的仪式感. (AMP 移动加速版本) 赞赏我的几个理由. ¥ 打赏支持 扫描二维码，分享本文到微信朋友圈
再登埃菲尔铁塔: 和儿子一起走下埃菲尔铁塔
时隔十多年再次登上埃菲尔铁塔，这一次身边已从当年的女友变成了妻子和孩子。站在塔顶俯瞰巴黎固然震撼，但旅途中最令人难忘的，却是我和老大Eric放弃排队乘坐电梯，一边聊天一边沿楼梯走下铁塔的十几分钟。比起著名的风景，这段简单而珍贵的亲子时光更值得铭记。 再登埃菲尔铁塔：和Eric一起走下巴黎 两次登塔，人生已是不同的风景 铁塔还是那座铁塔，身边已是妻儿 时隔十多年，再登埃菲尔铁塔 从巴黎塔顶走下来的亲子时光 埃菲尔铁塔下，人生的两个章节 巴黎之巅：一家人的第一次，我的第二次 和儿子一起走下埃菲尔铁塔 塔顶看巴黎，楼梯上聊人生 那年登塔是青春，这次登塔是家庭 巴黎很大，父子同行的时光很短 埃菲尔铁塔：风景之外，是陪伴 同一座铁塔，不同的人生旅程 在埃菲尔铁塔上，遇见十多年后的自己 走下铁塔的十几分钟，我会记很久 去年去法国巴黎时，我们一家人登上了埃菲尔铁塔。对我来说，这是第二次；对媳妇和孩子们来说，却是第一次。 我第一次来这里大约是在2009年，那时同行的还是当时的女朋友。转眼十多年过去，再次站到铁塔下面，身边的人已经变成了妻子和孩子。铁塔还是那座铁塔，巴黎似乎也没有发生太大的变化，但同行的人不同了，自己的身份和心境也完全不同了。 埃菲尔铁塔坐落在巴黎塞纳河南岸的战神广场，建于1887年至1889年，最初是为了迎接1889年巴黎世界博览会。它由法国工程师古斯塔夫·埃菲尔旗下的公司设计并建造，因此以他的名字命名，目前连同顶部天线高约330米。铁塔建成之初曾因外形过于大胆而备受争议，甚至一度被不少巴黎艺术家嫌弃；后来，它却逐渐成为巴黎乃至整个法国最具代表性的地标。今天的人们只要看到它的轮廓，几乎就会立刻想到巴黎。 还没有走到跟前时，我们远远地就看见了铁塔。它从巴黎的建筑群中拔地而起，辨识度实在太高了。虽然以前来过，也在照片和电影里看过无数次，但真正站到塔下时，还是会被它的体量震撼。四根巨大的钢铁支柱向外展开，人在下面显得格外渺小；只有走近以后，才会意识到它比想象中大得多。 门票是提前买好的，但到了入口依然要排队。游客很多，经过安检后，我们终于进入铁塔。登塔的电梯并不是一趟直接到顶，需要先乘电梯到中间的平台，再换乘前往顶层的电梯。一路越升越高，脚下的建筑也越来越小。 到达顶层后，整个巴黎都铺展在眼前。原本高大的楼房变成了密密麻麻的积木，宽阔的道路像一条条细线，塞纳河从城市中蜿蜒穿过。从这么高的地方往下看，我还是有些恐高，不敢长时间靠近边缘。可即便腿有点发软，仍然忍不住四处张望——毕竟从这样的高度俯瞰巴黎，是一次非常难得的体验。 参观完顶层，我们乘电梯回到下面的平台，准备下塔。媳妇和弟弟选择继续坐电梯下去，老大Eric则先去了一趟厕所。等他回来以后，我们发现等电梯的人依然很多，于是决定不再排队，直接走楼梯下到地面。 真正开始往下走后，我们才发现，这段楼梯并不算短。钢铁结构的楼梯一层接一层，透过旁边的护栏，还能不断看到脚下的巴黎。下楼大约花了十几二十分钟，虽然比坐电梯辛苦一些，却也让我们有机会近距离观察铁塔复杂而密集的钢架结构。 一路上，我和Eric边走边聊。至于当时具体聊了些什么，如今回想起来，反而已经没有那么重要了。重要的是，在那一段长长的楼梯上，只有我和儿子两个人，不急着赶路，也没有其他事情打扰，就这样一边向下走，一边随意地说着话。 孩子长大以后，愿意和父母这样安静相处的时间，好像也变得越来越珍贵。旅行中最让人难忘的，未必总是那些著名的景点，也不一定是站在最高处看到的风景。有时候，真正留在记忆里的，反而是计划之外的一小段路，以及陪你走完那段路的人。 十多年前，我第一次登上埃菲尔铁塔；十多年后，我带着妻子和孩子再次来到这里。两次登塔，看到的是同一座城市，却像是人生中两个完全不同的章节。 这一次，除了塔顶俯瞰巴黎的壮阔景色，我想我更不会忘记的，是和Eric一起走下埃菲尔铁塔的那十几二十分钟。那是一段并不起眼的路，却是一段很美好的亲子时光。 当天很热很热，都冒汗了。 …